Trải nghiệm Tết miệt vườn tại Cù Lao An Bình
Giữa dòng đời hối hả, đôi khi lòng người lại thèm một lối về, thèm tìm lại chút phong vị Tết xưa, cái thời mà niềm vui đọng lại trong mùi khói bếp, trong sự thảo thơm của láng giềng. Nếu ai đó hỏi tôi: “Muốn tìm lại hương vị Tết xưa của miền Tây, nên đi đâu?”, tôi sẽ không ngần ngại trả lời: về Cù Lao An Bình, Vĩnh Long. Chỉ một chuyến qua sông, du khách đã bước vào thế giới của mùi hương vườn trái chín, của gió sông mát lành, của nhịp sống chậm rãi mà ấm áp. Ở nơi ấy, Tết không phô bày bằng ánh đèn rực rỡ hay âm thanh náo nhiệt, mà thấm vào từng mái nhà, từng bữa cơm quê, từng ánh mắt hiền hậu của người xứ cù lao.
Khi sắc xuân gần kề
Cù Lao An Bình được mẹ thiên nhiên ưu ái, ôm trọn vào lòng bởi hai dòng sông Cổ Chiên và sông Tiền. Ngày thường, cù lao yên ả với những lối nhỏ rợp bóng cây, tiếng mái chèo khua nhè nhẹ, tiếng chim ríu ran trên những vườn chôm chôm, nhãn, mận, xoài, ổi… Nhưng mỗi khi Tết đến, nhịp sống nơi đây bỗng rộn ràng hơn, như thể đất trời cũng vào mùa tất bật cùng con người.
Tôi yêu cái cách những lão nông ở đây “đón Tết” từ sớm. Với họ, Tết bắt đầu từ lúc chăm chút cho từng chùm chôm chôm, nhãn tiêu hay những trái vú sữa căng mọng. Suốt một năm nâng niu từng gốc cây, họ dồn hết tâm sức cho vụ Tết, với hy vọng mang đến những thức quà hoàn mỹ nhất cho mâm ngũ quả mọi nhà. Buổi sáng tinh mơ, nhìn cảnh ghe thuyền tấp nập tập kết trái cây bên bờ sông, tôi thấy cả một mùa xuân đang được chở đi muôn phương, mang theo niềm hy vọng của những người dân chất phác.

Mai vàng nở rực rỡ sắc xuân
Trải nghiệm hơi ấm gia đình tại Homestay
Điều tôi yêu nhất ở An Bình là cách người ta gìn giữ cái Tết xưa. Trên cù lao, vẫn còn những góc nhỏ để du khách tìm lại không khí Tết của ngày cũ: mái nhà ba gian hai chái, mâm ngũ quả bày trang trọng, nồi bánh tét đỏ lửa suốt đêm giao thừa. Ngồi bên bếp, nghe người lớn kể chuyện xưa, tay trở bánh, lòng bỗng chậm lại giữa những ngày cuối năm vốn dễ khiến người ta vội vàng.
Du khách dừng chân tại các homestay miệt vườn như Út Trinh, Phương Thảo, Ba Lình, Năm Thành, Sáu Thành, Út Thủy, Ngọc Sang, Ngọc Phượng… sẽ cảm nhận rõ sự thân tình ấy. Sáng thức dậy, mở cửa là thấy sông lấp lánh nắng, vườn cây xanh mướt, nghe mùi bếp sớm thoảng trong gió. Tôi vẫn thường nói với du khách: “Ở đây, anh chị không phải khách, mà là người nhà.”
Những ký ức Tết khó phai
Ngày xuân trên Cù Lao An Bình, du khách có thể cùng tôi đạp xe qua làng mai vàng Phước Định, chầm chậm giữa những gốc mai cổ thụ, ngắm từng nụ hoa hé mở trong cái se lạnh rất riêng của miền Tây đầu năm. Có những khoảnh khắc, đứng giữa con đường nhỏ rợp mai, tôi thấy mình như trở về tuổi thơ, khi Tết là mùi hương của hoa, của bánh, của sự chờ đợi giản đơn. Ghé Chùa Tiên Châu cổ kính thắp một nén nhang cầu cho quốc thái dân an, lòng người bỗng nhẹ tênh như đóa hoa lục bình trôi trên dòng Cổ Chiên.

Chùa Tiên Châu
Rồi đến những trải nghiệm mà tôi tin rằng, ở thành phố khó mà có được: đi chợ quê sắm Tết, về nấu thịt kho rệu, nồi khổ qua hầm, gói bánh tét, đổ bánh xèo. Ai thích bếp núc hơn, còn có thể tự tay làm các món bánh dân gian từ khoai lang Bình Tân đặc sản Vĩnh Long: bánh canh khoai lang tím, bánh ít pha bột nếp với khoai, vừa lạ vừa thân quen.
Du lịch Cù Lao An Bình dịp Tết Nguyên Đán, nhiều nhà vườn vẫn mở cửa đón khách. Chôm chôm đỏ trĩu cành, nhãn tiêu ngọt lịm, dừa, mít, vú sữa… chủ vườn mời ăn “bao bụng, bao no”. Người làm du lịch ở đây mộc mạc lắm du lịch kiểu “cây nhà lá vườn”. Khách thích thì dạo vườn, nằm võng đung đưa dưới tán lá, để gió sông ru giấc trưa.
Và đừng quên hòa mình vào những thú vui đậm chất miệt vườn: tát mương bắt cá, lội bùn tắm sông, đi cầu khỉ, chèo ghe trên rạch nhỏ; chiều đến thì gói bánh, đổ bánh xèo, tối nghe đờn ca tài tử. Trong những buổi quây quần ấy, tôi thấy du khách dù đến từ đâu cũng nhanh chóng hòa vào không khí gia đình, cười nói tự nhiên như đã quen nhau từ lâu. Tết nơi đây không chỉ là ngày lễ, mà là cảm giác sum vầy đúng nghĩa.
Cù lao An Bình đẹp bởi sự bình yên, đúng như cái tên của mình. Dịp tết này, nếu lòng bạn đang cần một khoảng lặng, cần hơi ấm gia đình và phong vị xuân xưa cũ, hãy du lịch Vĩnh Long về cù lao An Bình. Ở đó, mùa xuân vẫn chờ bạn bằng những bếp lửa hồng, những vườn trái ngọt và tấm lòng hiền hậu của người miền sông nước.